8 jours sur le chemin de Saint-Jacques

Jeudi 11 juin, 8h30, en gare de Châteaucreux.

Sac sur le dos, masque sur le nez et légère boule dans le ventre,
je grimpe à bord d’un autocar en direction de Roanne, d’où je dois récupérer un autre autocar qui me conduira à Charlieu.

D’ici 5 heures, je m’élancerai ainsi sur le tronçon du chemin
de Saint-Jacques qui relie Cluny au Puy-en-Velay, seule et à pied,
pour une centaine de kilomètres à avaler en 5 jours. Un défi enthousiasmant… Mais que j’ai accepté non sans une bonne dose d’inconscience : cette itinérance sera en effet la toute première randonnée de ma vie, et elle aurait donc mérité que je la prépare méticuleusement. Au lieu de ça, j’ai préféré tout miser sur mon entrain (un brin démesuré), et je découvrirai bientôt que j’aurais plutôt dû
le mettre en sourdine deux minutes au profit d’un tant soit peu
de discernement.

Mais pour l’heure, à bord de mon autocar, je me réjouis simplement
de cette aventure qui m’attend, me laissant peu à peu envahir
par l’adrénaline…

… Adrénaline qui va d’ailleurs me pousser tout au long de
ma première étape, de Charlieu à Noailly.

Pas engagé, moral au beau fixe et rythme soutenu, je découvre avec plaisir et sourire niais les routes, chemins et paysages qui défilent sous mes yeux et mes pieds. C’est donc ça, le Saint-Jacques : passe
du goudron en plein milieu des prés au petit chemin en forêt, puis
à la piste arborée et aux allées encailloutées.

Des villages à traverser, des pâtures, des cultures, des arbres,
des vaches, des moutons, des oiseaux. Un petit côté « waouh, je fais corps avec la nature, c’est génial »… Jusqu’à ce que le poids de mon sac me rappelle que je ne suis qu’une pauvre pièce rapportée pour laquelle cette espèce de déambulation n’a quand même pas grand-chose
de naturel.

Après une quinzaine de kilomètres, il me faut une pause aux abords
de l’abbaye de la Bénisson-Dieu pour que je me rende compte que mes jambes commencent à me faire mal et que mon dos est fatigué.

Par chance, ce jour-là, il ne me reste ensuite que 3 petits kilomètres
à parcourir avant d’atteindre mon hébergement du soir, soit assez peu pour ne pas souffrir. Le répit sera pourtant de courte durée.

Samedi 13 juin, 10 heures, dans une ruelle de Saint-Haôn-le-Châtel.

La pluie a enfin stoppé son vacarme. La veille, en arrivant au gîte pour y passer la nuit, je suis restée plusieurs heures enroulée dans mon duvet et dans des couvertures pour me réchauffer de mes mésaventures mouillées.

En enlevant mes chaussures, j’ai découvert de grosses ampoules pleines de sang sous mes talons, que j’ai tenté de soigner comme je pouvais. Et ce matin, si le magnifique paysage et les rayons de soleil me mettent un grand coup de baume au cœur durant les premiers kilomètres, les 12 derniers vont être beaucoup plus difficiles.

Pour regagner Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire, le chemin se fait essentiellement en côte, ce qui sera d’autant plus dur physiquement que mes saloperies de chaussures vont finir de me bousiller les pieds. Encore trempées, dures comme du bois, lourdes comme la pierre, merci Mamie.

Dimanche 14 juin, 10 heures.

Alors que je suis occupée à baffrer mon petit déjeuner préparé par
mon hôtesse bienveillante, je ne me doute absolument pas que je suis en train de vivre mes dernières heures de validité avant plusieurs jours.

Enroulés dans des pansements et sparadraps, mes pieds me donnent l’impression d’aller mieux. Et ce serait sans doute vraiment le cas si je pouvais randonner pieds nus. Avec des godasses pourries… Impossible. 500 mètres de chemin en descente suffiront à me faire comprendre que cette fois-ci, c’est vraiment compliqué : j’ai 43 kilomètres à parcourir en deux jours avant d’attraper un bus pour rentrer chez moi, et j’ai envie d’hurler pratiquement à chaque pas.

Plus j’avance, moins j’avance vite, et plus je multiplie les pauses, parfois même les fesses posées en plein milieu du chemin ou au bord de la route, parce qu’il me parait impossible d’aller plus loin. 

À la fin du 4^e jour, je n’ai plus de doute : la nuit n’aura sur moi aucun effet et je dois me préparer à souffrir tout au long de la dernière journée.

Elle se révèlera d’ailleurs pire que ce que j’envisageais. Plus aucun plaisir. Plus aucun sourire. Une vitesse moyenne d’à peine 3 kilomètres heure. Finis les « je fais corps avec la nature gnagnagna ».

À certains moments, pensant être totalement seule, je m’autoriserais même à gueuler pour m’encourager, comme si le caporal-chef en moi était en train de me regarder tituber, flippé à l’idée que je puisse laisser tomber : « Alleeeeeeez Cerise ! T’es une Rocheeeet ! Une Rochet ça abandonne paaaas ! »

Tout ça, sans compter les galères rencontrées sur ces 20 derniers kilomètres : coup de panique quand un troupeau de vaches s’est mis à me courir après ; autre coup de panique en longeant une réserve de chasse, en entendant les coups de fusil se rapprocher, et en croisant une biche au galop totalement affolée ; et puis, chemin inondé à quelques mètres de l’arrivée, m’obligeant à couper à travers bois et à faucher des orties avec ma perche à selfie pour me frayer un passage. Plus aucun plaisir, donc. Juste de la souffrance… Mais la satisfaction énorme d’être quand même allée jusqu’au bout.

Lundi 15 juin, 18h30, gare de Saint-Étienne Châteaucreux. Je descends du bus qui m’a ramenée depuis Montbrison… Et j’attendrai environ une semaine, avant de remarcher normalement.