Belleroche :

C'était d'abord une colline sans nom.
Un simple coin de verdure à l'écart de la ville.

On l'oublie parfois, mais la colline offre une vue imprenable sur les premiers monts du Beaujolais. Un grand domaine paisible où se retirer pendant les vendanges dès le XV^e siècle. À l'époque, on pensait que la source, aujourd'hui située derrière la grande cheminée, guérissait les yeux. C'est ce qui attire la famille de seigneurs d'Essertine, premiers propriétaires du château, qui prendront le nom de Belleroche.

À la fin des années 1930, la Grande Guerre est passée par là. L'économie est incertaine, les derniers héritiers meurent et le château, inoccupé, est laissé à l'abandon.

Vingt ans plus tard, l'industrie est en plein essor. Blédina (alors encore entreprise Jacquemaire) se développe et cherche un terrain où construire des logements pour ses salariés. Armand Chouffet, maire de l'époque, donne le feu vert pour un premier programme de construction, et tout s’accélère.
Le château est détruit en 1952 et une première tranche de travaux est lancée l'année suivante. Rapidement, 205 logements sortent de terre, notamment avec les petites villas de la rue du Commandant-Charcot et du Commandant-l'Herminier, puis 286 de plus quelques années plus tard avec la construction des barres des Cygnes. La cité ouvrière de Belleroche est née.

Pour une majorité des locataires venus des vieux immeubles du centre-ville et des campagnes alentour, ces appartements offrent des équipements enviables : ascenseurs, salles de bain privatives, balcons. À l'époque, la grande barre des Cygnes est bordée à l'ouest par des champs et des vaches et le stade n'est encore qu'un étang mais le béton s'installe petit à petit sur la colline.

À première vue, Belleroche semble bien triste
et les rues sont mortes.

Les immeubles sont en mauvais état, tagués du logo du quartier et les poubelles qui débordent sur le trottoir, portent encore les stigmates d’anciens conteneurs incendiés. L’église et la maison de quartier sont parties en fumée, La Poste a fermé après plusieurs braquages et petit à petit, les commerçants ont déserté le quartier :" Ici, il n'y a vraiment rien à faire. On est en confinement toute l'année."

" C’est fini le temps des gangs et des braquages "

Selon les habitants, il n'y a plus rien pour eux. Plus de bureau de tabac, ni de distributeur ; plus de fleuriste ni de droguerie. Rien que trois cafés dans des locaux embués enroulés autour d'un Halal shopping. "Depuis des années, on demande un terrain en synthétique pour pouvoir jouer au foot. On a juste deux pauvres poteaux sur du goudron : le carré rouge. Tous les jours, les petits s'écorchent le genou en trébuchant dans un des cratères du terrain", témoigne Sabri, 18 ans. Plus loin, il désigne les trous dans la pelouse : "Regarde, ça c'est des terriers pour les rats. Là-bas, sur la façade, c'est un nid à cafards. Comme personne ne vient vider les poubelles, ça s'accumule et ça les attire. On a l'impression qu'on est obligé de mettre le feu pour qu'on nous écoute."

" C’est fini le temps des gangs et des braquages. Aujourd’hui, le quartier est calme. Je vous défie de trouver un coin de deal ici. Les darons du quartier veillent au grain », assure Rida. S’il a "eu des ennuis dans le passé", il fait aujourd’hui partie de la génération qui canalise les plus jeunes.
Pourtant, du deal, il y en a. En décembre 2019, une descente de police a permis de mettre la main sur 800 grammes de cannabis dans un appartement. En mai 2020, c'était 1030 g, trois armes longues et une arme de poing. On est loin de l'image d'un quartier calme. "Même si ce n'est pas un quartier idyllique et que la restructuration arrive à temps, Belleroche n'est pas le quartier de l'agglomération où il y a le plus de problème", tempère le commissaire Éric Debeugny.

Selon les jeunes du quartier, " le problème, c’est qu’on se sent abandonnés. C'est pour ça qu'il y a de la délinquance. "

Il faut dire que l‘espace public n’est pas très accueillant. Les hommes se retrouvent au café, les plus jeunes jouent au foot, discutent en fumant sur les bancs, et il n’y a, apparemment, pas d’endroit où se réunir entre femmes.

Ou sont les femmes ?

"On préfère venir à Villefranche ou aller à Lyon. On boit des cafés, on fait les magasins entre copines. On est plus tranquille", témoigne Inès qui se balade en ville avec ses amies. Elles ont une petite vingtaine d'années et, comme beaucoup de jeunes filles de leur âge, profitent de sortir du quartier pour fumer des cigarettes et fréquenter d’autres personnes. "C’est surtout une question de respect pour nos parents. À Belleroche, tout le monde se connaît, on a l’impression d’être surveillée."

La religion n'est même pas vraiment un sujet pour elles. Elles sont toutes françaises et musulmanes, et pratiquent chacune à leur façon. Selon Nora, "à Belleroche, il y a deux clans." Elles font partie de celui qui a choisi de s’émanciper du quartier. Les autres, "ceux qui traînent sur la place, sont restés bloqués au Moyen Âge."
"Ils ne sont pas nombreux, ajoute son amie, mais c’est ceux qui font du bruit."

Un véritable no-man's land d'identité

Flâner en ville est tout à fait normal pour ces jeunes filles. Mais une partie de la population du quartier a vécu pendant longtemps à l'étranger avant de s'installer à Belleroche. Pour certaines, le centre-ville, les cigarettes, les magasins et les cours de pilates au gymnase semblent être le bout du monde. Et la civilisation française reste désespérément éloignée de leur quotidien.

Pour aider ces femmes à s'émanciper, pour apprendre le français et pour mieux comprendre la société actuelle, l'association Mille est Une est installée depuis cinq ans au local des vies de quartier, à Belleroche. "Ici, c'est un espace d'échange où on peut parler de tout, sans tabou. La langue française est surtout un outil qui permet ensuite d'aborder de nombreux sujets comme la laïcité ou encore la place des femmes dans la société", informe Marielle Velut, coordinatrice et formatrice de l'association.

Les participantes viennent toutes de l'étranger : Algérie, Tunisie, Russie, Turquie. La plupart vivent ici depuis plusieurs années, sans réussir à s'intégrer. "Pour beaucoup, elles pensent que pour vivre heureux, il faut vivre caché", témoigne Marielle Velut. Ces femmes sont comme emprisonnées dans un carcan de préjugés qui les assaille de tous côtés. Elles ont, à la fois, un pied dans une France qui, selon elles, a du mal à les accepter, et un autre dans un pays d'origine qu'elles ont quitté depuis longtemps et qu'elles ne connaissent finalement plus vraiment. "C'est un véritable no-man's land d'identité", analyse la coordinatrice.

Car à Belleroche, "on peut vivre vingt ans sans parler un seul mot de français". Selon Didem, une femme turque installée à Villefranche depuis cinq ans : "Les deux premières années, j'ai vécu sans connaître aucun français. Pourtant, je voulais vraiment apprendre, connaître la culture, les gens. Que font les Français pendant leur temps libre ? Où sont-ils ? Je ne les vois pas. J’ai voulu trouver du travail pour me familiariser avec la population locale mais à Pôle emploi, on me disait : Pourquoi vous ne cherchez pas un poste dans un restaurant turc ? Quand j’ai rencontré Marielle et commencé à suivre les cours de l’association, ça a été un nouveau départ. Un nouveau pas vers la France."

"On ne peut pas nous mettre dans un coin et ensuite nous dire : vous ne vous intégrez pas, renchérit Nabila, une amie. À chaque fois que je trouve du travail, on me demande si je suis d'accord pour retirer mon voile. Dans le service public, je comprends, on est en France, on doit respecter la loi française. Mais il n’y a aucune raison lorsqu’il s’agit d’un poste dans l’administratif, dans le privé, à l’accueil ou dans la vente. "

"Il y a eu un avant et un après Samuel Paty"

Sans parler la langue, c'est forcément plus difficile, mais le véritable travail consiste à décortiquer l’actualité. Et avec les récents attentats, le tourbillon d’informations a quelques fois été difficile à canaliser. « Il y a eu un avant et un après Samuel Paty », analyse Marielle Velut. Si de son côté, elle a pris conscience qu’elle exerçait un métier à risque, beaucoup de ses élèves ont également eu peur. Mais de leur propre liberté de penser. "Ils sont terrorisés de ne pas savoir ce qu’ils ont le droit de dire et de ne pas dire. Ce n’est pas toujours facile pour eux de comprendre pourquoi les caricatures du prophète sont autorisées, pourquoi on en parle à l’école alors qu’on leur répète que c’est un lieu laïc. L’objectif est de les amener à comprendre des notions comme la liberté d’expression à la française."

Au fil des séances, les participantes arrivent petit à petit à rompre le sentiment d'isolement, "le meilleur moyen de lutter contre le repli sur soi et le communautarisme." Et les bénévoles sont très satisfaites des résultats : "On les voit évoluer très vite. Et ça a une influence sur toute la famille, tout l’entourage. Au début, certaines femmes n’avaient pas le droit de venir car leur mari voyait l’association d’un mauvais œil."
Petit à petit les mentalités changent et les rangs de l’association s’agrandissent. Dernièrement, une ancienne élève a même fait tellement de progrès qu’elle a intégré l’équipe de bénévoles.