Dolmens, menhirs, mégalithes... des pierres de légende près de chez nous

Qui, de Gargantua ou Satan, Saint Martin a-t-il vaincu à Vauxrenard ?

La Pierre de Saint-Martin à Vauxrenard (69)

Une tradition prétend que Satan, habitué des vilains tours joués à Martin, s'occupait de transporter des pierres au sommet du mont des Eguillettes. Le Saint l'aurait raillé sur son travail, bien indigne d'un si puissant personnage. Vexé, Satan jure alors de couronner son œuvre par le transport d'un rocher pris au fond de la vallée. Martin accueille cette annonce goguenard, tant elle ressemble à une vantardise. Mais voyant le diable approcher du but, le bloc chargé sur les épaules, voilà le Saint qui craint de voir Satan tenir sa promesse et le ridiculiser : il appelle alors le ciel à son secours, qui ne peut permettre qu'un des siens soit battu par l'ange des ténèbres. Satan fait donc un faux pas et laisse tomber la roche avant le sommet de la montagne. Le diable est aussi condamné à monter avec le gros orteil une série de marches microscopiques, taillées par saint Martin, dans la pierre qui porte son nom. Furieux de cette pénitence puérile le diable s'en venge en faisant exécuter par ses subordonnés, lors des nuits obscures, des rondes infernales autour de la pierre, désormais hantée.

Mais l'adversaire vaincu à Vauxrenard, pourrait aussi bien être Gargantua, connu pour semer des roches un peu partout.
Le géant (représentant le paganisme du monde antique finissant), provoqué par Saint Martin (héros de la Chrétienté naissante) aurait voulu installer cet énorme rocher, pris bien plus bas dans le lit de la rivière «Mauvaise», au sommet de la montagne des Aiguillettes, en signe de défi lancé au divin. Il allait réussir si Saint Martin invoquant anges et archanges n’était parvenu à l’en empêcher. Sur la pierre, recouverte d’une mousse épaisse, se devine une marque qui serait celle du cheval monté par Saint Martin. La légende raconte qu'après avoir arrêté le transport sacrilège de la pierre, le Saint s’est élevé chevauchant son destrier de centurion romain, vers les cieux à une vitesse fabuleuse. Gargantua toujours selon les légendes locales aurait sa tombe (des rochers plantés sur une faille géologique) non loin de là : en se désaltérant de l’eau de la Saône, qui était à l’époque d’une grande pureté, le malheureux géant serait mort d’avoir avalé une barque chargée de poudre.

Pierre enchanteresse ou diabolique ?
Merlin ou le Diable ?

Les rochers de Marlin à Sainte-Croix-en-Jarez (42)

Une légende dit qu'un jour le diable partit du Dauphiné portant une lourde pierre sur son dos. Fatigué, il la posa sur la lande près de La Chapelle de Jurieux sur le site des "Roches du Marlin" (Marlin voulant dire soit Malin : le diable, soit  Merlin l'enchanteur). La tradition prête d'étranges pouvoirs à cette grosse pierre oblongue de 4 mètres de long posée en équilibre sur l’affleurement rocheux de la crête de Marlin : quiconque s'endort dessus se réveille soit avec la connaissance universelle, soit en ayant définitivement perdu la raison. Cette "Pierre qui chante" (en référence à l'"enchantement") évoque aussi Merlin, qui a peut-être donné son nom à l'amoncellement de roches alentours. A moins que ce ne soit, à sa surface, le dessin d'un visage qui chante, formé par trois bassins ronds... Dans ce décor mégalithique, les légendes prétendent aussi qu'avait lieu une fois par an le grand rassemblement des druides. Ou encore qu'un chevalier osa voler la perle magique qu'un terrible dragon avait déposée là... Moins épique : des moines fantômes y viendraient en procession lors de l'équinoxe d'automne. On dit encore que du temps des celtes,  la surface de cette pierre était un lieu sacrificiel et qu'à la Saint Roch la Pierre du diable lançait un écho repris par toutes les pierres de la région du Pilat...

Druidesses en rituel, fées joyeuses, dames blanches, sorcières...

La Pierre Enon à Vogna (39)

“La tradition rapporte que ce monument était desservi par un collège de druidesses. Le pâtre du vallon de Vogna, voit encore au clair de lune, des dames blanches voltiger autour de la pierre énon, comme des crions (farfadets) de Bretagne folâtrent parmi les pierres de Carnac”, peut-on lire dans des textes anciens. La pierre Enon se situe dans le cirque rocheux de Vogna (hameau d’Arinthod), proche d’une falaise haute de 150 mètres. La pierre est en fait un bloc erratique d’environ 12 mètres de haut qui s’en est détaché et a parcouru une centaine de mètres lors de la fonte des glaciers, il y a 20 000 ans, pour s’enfoncer en partie à cet endroit. Elle a été longtemps considérée comme un dolmen, mais les fouilles n’ont jamais rien révélé. D’autres légendes racontent que des fées, joyeuses et parfois moqueuses, mais insaisissables, dansaient autour de cette pierre et se cachaient des visiteurs impromptus, devenant invisibles en un battement d’oeil. Ou encore que c’est le rendez-vous des sorcières pour leurs sabbats et que les paysans de la région y ont vu une dame blanche...

Quenouilles de fées et rituels de fécondité

Le Menhir de Pierre-Fiche à Simandre-sur-Suran (01)

A Simandre, on raconte que des fées de passage auraient planté dans un champ trois quenouilles (petit bâton garni de laine que les femmes filaient avec un fuseau ou un rouet) qui se seraient transformées en énormes pierres… Le menhir de Pierre-Fiche est aussi devenu un lieu de croyance populaire liée à la fécondité : les époux désireux d'avoir un enfant venaient se frictionner sur la pierre et des pèlerins la creusaient pour en avaler la poussière. Plus ancien monument classé au titre de monuments historiques dans le département (6 mars 1888), le mégalithe, dressé en bordure d’un champ de maïs, est une propriété privée mais reste visible depuis un sentier de randonnée. Il s'agit du seul menhir connu et un des rares monuments mégalithiques attestés de l'Ain. Il pourrait dater du néolithique moyen et des mentions anciennes évoquent deux autres menhirs qui auraient été arrachés au XVIII^e siècle. Il faisait donc peut-être partie d’un alignement ou d’un ensemble plus complexe.