La rue Saint-Jean

Empruntée chaque jour par des milliers de passants -touristes et habitants de la ville- la plus célèbre artère du Vieux-Lyon compte quelques étapes dignes de ce nom. De nobles édifices en boutiques insolites, visite guidée au cœur d'une rue qui n'a pas toujours eu la cote.

Guillaume Rousselle montre la photo sur son téléphone portable, à la fois fier mais aussi impressionné par l’ampleur du succès. Une foule compacte patiente devant son glacier Terre Adélice, en quête d’une des 100 places assises ou d’un simple cornet à emporter. Une scène devenue banale lors des week-ends du printemps et de l’été. « Les volumes lyonnais sont colossaux » affirme celui qui possède désormais 30% de l’entreprise familiale, fondée au milieu des années 90 en Ardèche par son père et son oncle. « 15 à 20 % des 600 000 litres de glaces et de sorbets produits en 2019 seront écoulés dans le glacier lyonnais ».

Cet ancien étudiant de l’EM Lyon a eu du flair, en poussant les deux co-fondateurs de la société à ouvrir un glacier au cœur de la rue Saint-Jean en 2010. « Je suis allé voir mon père et mon oncle en leur disant : ‘vous avez des produits fabuleux, il faut les réorienter vers le grand public, il nous faut un glacier’. A l’époque on distribuait nous-mêmes notre production, essentiellement à des restaurateurs ».

A l’époque, Terre Adélice vient tout juste de relancer une gamme bio après une première tentative avortée au milieu des années 2000. « Le marché n’était pas assez mûr, nous n’étions pas assez préparés, on avait des problèmes d’approvisionnement » se souvient Guillaume Rousselle. « On s’est relancé en 2009 sur un marché plus mur, on a démarré doucement sur 5-6 références ». Dix ans plus tard, l’intégralité des 150 parfums de la gamme s’apprête à passer en bio (le chiffre de 100% sera atteint en 2020). Un choix qui nécessite quelques réorientations : si des produits typiques du terroir de l’Ardèche et de la Drôme (abricot, pêche blanche) sont naturellement privilégiés, d’autres matières premières sont importées. « On va faire du 100 % bio et on souhaiterait faire du 100 % local, mais ce n’est pas possible car on n’arrive pas à tout avoir, on fait par exemple venir de la Framboise de Serbie ou de la myrtille de Finlande » détaille Guillaume Rousselle.

Malgré sa croissance fulgurante (l’entreprise produisait 330 000 litres en 2014, pas loin du double 5 ans plus tard), Terre Adélice s’efforce de conserver un savoir faire artisanal. « Certains s’amusent à dire qu’on est devenus une petite industrie mais on travaille toujours à la turbine, comme le pâtissier du coin qui a une turbine, sauf que nous on en a 8. On soigne aussi le choix de la matière première avec des fruits cueillis à maturité et qu’on transforme nous-mêmes au lieu d’utiliser des purées pasteurisée. Par ailleurs, on ne cuit pas le fruit car cela casse l’arôme, et notre concentration en fruit est à 70% » résume Guillaume Rousselle. Le résultat se savoure une bonne partie de l’année du côté de la rue Saint-Jean et il y a l’embarras du choix : 96 parfums sont disponibles dans les bacs.  

_{Terre Adélice, horaires d'ouverture variables selon la saison.}

« Je vais être obligé de revenir vous voir, ça fait tellement du bien d’être conseillé comme ça pour des plantes ». En face de cette jeune cliente emballée par son passage dans sa boutique, une frêle échoppe verdoyante où les plantes semblent faire leur loi, Xavier savoure le compliment depuis le siège qu’il n’a pas quitté le temps de la transaction.

"A la marge"

A 81 ans, l’homme a passé l’âge de faire les 400 pas du matin au soir mais gardé un sens bien à lui de l’accueil et du conseil, à la fois bienveillant et exigeant. « Les plantes, c’est quelque chose de vivant, que je respecte, et je veux que la personne qui achète soigne la plante. Si je vendais un chien ou un chat et qu’on me dise au bout de 15 jours, écoutez il a crevé parce que je ne lui ai pas donné à boire, personne ne serait d’accord, là c’est pareil » explique celui qui fait figure de doyen des commerçants du secteur.

Ecoutez les conseils de Xavier à une cliente

Alors qu’il possédait déjà deux boutiques dans le 6^e et à Bellecour, ce petit-fils de fleuriste s’est installé dans la rue il y a 58 ans. « Même si le quartier était beaucoup critiqué à l’époque, car il était sale, que les gens y vivaient les uns sur les autres, il m’intéressait car des galeries d’art ont commencé à s’ouvrir ici, or je voulais faire moi-même une boutique un peu à la marge en exposant notamment mes compositions. Je faisais aussi du bonsaï, qui n’existait pratiquement pas à l’époque, des plantes carnivores, beaucoup de fleurs que je teintais ».

Passé 60 ans, il laisse ses deux autres boutiques et conserve celle du Vieux-Lyon où il souhaite « passer sa retraite ». Dernièrement les hoyas, des plantes qu’il cultive parmi d’autres dans sa serre aux portes de Lyon, se sont fait une place dans son commerce aux côtés des pothos et des tillandsias, des plantes qui vivent dans les arbres. Tout ce beau monde attire une clientèle de fidèle mais aussi les nombreux touristes de passage, sans doute intrigués par cette étroite devanture envahie par les végétaux. Dès septembre, le sage de la rue Saint-Jean préparait aussi déjà la période de Noël, même si le prochain sera probablement le dernier. Car Xavier songe à fermer sa boutique, après 58 ans de bons et loyaux services.

_{> Aux Azalées, 17 rue Saint-Jean, Lyon 5e. Tél. : 04 78 37 17 84.}

Le danger s’est éloigné au fil des années, mais l’association Renaissance du Vieux-Lyon (RVL) a conservé son rôle de vigie dans le quartier. Il semble en effet loin le temps où ses membres devaient donner l’alerte parce que le maire de la ville en personne envisageait un projet urbain prévoyant de raser purement et simplement une partie des immeubles du quartier. C’était peu de temps après l’élection de Louis Pradel, en 1957, l’élu renonçant finalement à cette voie express devant relier la Saône à Fourvière depuis l’actuel pont du maréchal Juin.

En 1964, la messe est de toute façon officiellement dite : le Vieux-Lyon devient le premier quartier sauvegardé de France en application d’une loi initiée par le ministre de la Culture André Malraux deux ans plus tôt. La RVL poursuit ainsi avec un surplus de légitimité son action de préservation du secteur, jusqu’à son fait de gloire au milieu des années 90 : c’est à l'initiative de son ancien président Régis Neyret (alors chargé de mission auprès de l’adjoint au patrimoine de Raymond Barre, Denis Trouxe) que la ville propose de soumettre l’inscription du Vieux-Lyon sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Le président de la RVL de l'époque, Denis Eyraud, et le photographe Yves Neyrolles, constituent alors avec la municipalité le dossier.

Avec le résultat heureux que l’on sait : l’inscription, finalement élargie à un ensemble beaucoup plus large comprenant les collines de Fourvière et de la Croix-Rousse ainsi que le cœur de la presqu’ile,  officialisée le 5 décembre 1998 à Kyoto. « Aujourd’hui le gros du quartier est sauvé mais on insiste vraiment sur le petit patrimoine : des heurtoirs de portes qui disparaissent, des statues endommagées lors de travaux de rénovation, des impostes à restaurer » indique Frédéric Auria, président de l’association depuis l’an dernier.

La RVL peut justement compter sur un budget tombé du ciel pour assurer cette mission. « On a touché un héritage d’une dame qui nous a légué ses biens, on ne la connaissait pas, elle n’était pas adhérente de l’association, on a appris ça par le notaire au printemps 2018, et on va avec cet argent, pratiquement 200 000 euros, créer une aide pour les gens qui veulent restaurer du petit patrimoine » signale Frédéric Auria. Une petite pierre de plus à l’édifice du quartier.

_{Renaissance du Vieux-Lyon, permanence du lundi au vendredi de 14 h à 18 h. Plus d'informations sur le site web}